La découverte du boson de Higgs

Elay, Antzuola et Mairie de Bergara, le 3 avril 2014

La découverte du boson de Higgs (4 juillet 2012) a été l'une des trouvailles scientifiques les plus importantes et médiatiques de ces derniers temps. On ne peut pas nier l'importante contribution que cette découverte suppose pour compléter la théorie la plus « complète » de la physique pour la description de l'espace et du temps, la fameuse théorie standard. On ne peut pas nier non plus la beauté conceptuelle de l'idée sous-jacente au boson de Higgs ; c'est celle d'un domaine qui affecte tout l'univers et qui apporte de la masse aux particules élémentaires à mesure qu'elles interagissent avec lui.

L'autre aspect extrêmement important est l'étendue des appareils scientifiques employés pour la découverte du boson de Higgs. Le grand accélérateur de hadrons (Large Hadron Collider, LHC) du CERN n'est pas un appareil scientifique courant. Il est composé d'un anneau de 27 kilomètres d'électroaimants supraconducteurs qui fonctionnent à une température de -271,3 °C et qui se trouve dans un tunnel creusé entre la Suisse et la France, à proximité de Genève. Sa construction a commencé en 1995 et a coûté 2 milliards d'euros, auxquels il faut ajouter 190 millions d'euros supplémentaires pour les expérimentations. De plus, son budget annuel est de 220 millions d'euros en ordinateurs et stockage de données, et de 18 millions d'euros en électricité. D'après les données de 2012, le budget total annuel du LHC est d'environ 765 millions d'euros.

Par conséquent, la découverte du boson de Higgs a été le fruit de la collaboration de plusieurs sciences avec l'industrie qui a construit l'accélérateur. Le triomphe du travail en commun. Les sciences naturelles, les sciences de la (super)computation, presque toutes les ingénieries et l'ingénierie d'organisation industrielle ont collaboré étroitement pour l'heureux aboutissement de ce projet qui, comme tous les projets scientifiques, ouvre plus d'interrogations qu'il n'en clôt, mais qui ouvre un futur prometteur aux fameuses « industries de la connaissance ».

Dans ce contexte, des entreprises du Pays Basque ont été des protagonistes « cachés » de cette découverte. L'une d'elles est Elay Taldea, une entreprise qui a fabriqué une grande quantité de pièces de l'équipement scientifique employé dans le Large Hadron Collider (LHC) du CERN. Cela place le Pays Basque dans l'élite de la technologie moderne.

Afin de faire participer à ces événements les travailleurs qui rendent cette technologie possible, Jakiunde a organisé deux conférences le 3 avril 2014. Dans la première d'entre elles, les travailleurs d'Elay Taldea ont participé à une rencontre avec Hegoi Garitaonaindia, chercheur du CERN, qui a expliqué dans les propres installations de l'entreprise à Antzuola quel rôle ont joué les éléments fabriqués chez Elay dans la découverte du boson de Higgs. La rencontre a eu lieu à 13h, avec la présentation de l'événement faite par le député général de Gipuzkoa, Martín Garitano.

L'après-midi, Pedro Miguel Etxenike a proposé une conférence ouverte aux habitants intitulée « Du petit au grand, du simple au complexe. La sublime utilité de la science inutile » au Salon des Séances plénières de la Mairie de Bergara.

Avec cette initiative, le souhait de Jakiunde a été de rendre la connaissance scientifique plus accessible à la société basque, avec la collaboration des propres académiciens de Jakiunde, chercheurs du DIPC (Donostia International Physics Center), ainsi que de la Députation forale de Gipuzkoa, de la Mairie de Bergara et, principalement, d'Elay Taldea, dont les travailleurs furent les protagonistes de la journée, par le fait de pouvoir connaître l'objectif final de leur travail.